Un estudio cuestiona la validez de clasificar a pacientes
con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica
(EPOC) en subgrupos excluyentes, ya que considera que la EPOC se caracteriza
mejor por un espectro continuo de manifestaciones que pueden coexistir en la
misma persona.
La investigación,
liderada por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y publicada
en la revista 'Thorax', tiene implicaciones para la investigación y el manejo clínico de los pacientes con esta
enfermedad.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una patología
altamente heterogénea y existe poco consenso
sobre la existencia y definición de
subtipos diferentes de la enfermedad.
Varios grupos han intentado usar un análisis de clústeres para identificar subtipos de la enfermedad, es
decir, utilizar algoritmos para agrupar casos en grupos más homogéneos
según una serie de parámetros clínicos.
Sin embargo, la reproducibilidad de dicha clasificación ha sido relativamente baja, lo cual
cuestiona que este tipo de investigación pueda
aplicarse al manejo clínico de
la enfermedad a corto plazo.
El objetivo de este estudio, el mayor realizado a la fecha,
fue determinar si los subtipos de EPOC identificados por algoritmos de
'clustering' son reproducibles en diferentes poblaciones de pacientes.
Para ello, los investigadores analizaron más de 17.000 personas con EPOC
utilizando el mismo algoritmo y las mismas características clínicas
para las diferentes cohortes.
Encontraron que la reproducibilidad de la clasificación de la EPOC en subgrupos -por
ejemplo fenotipo muy grave, fenotipo cardiovascular, etc- es relativamente
baja.
En cambio, las relaciones entre manifestaciones individuales
de EPOC, como por ejemplo la afectación de la
función pulmonar o la comorbilidad
cardiovascular, son más
consistentes.
"Estas manifestaciones responden a un espectro continuo
de severidad y pueden coexistir en el mismo paciente", ha explicado la
coordinadora del estudio, Judith García-Aymerich.
"Esto quiere decir que la heterogeneidad fenotípica de la EPOC se explica mejor si
se toman en cuenta las manifestaciones individuales que si intentamos
clasificar a los pacientes en grupos bien definidos", ha añadido García-Aymerich.
"Nuestros
resultados ponen en duda que los estudios individuales que clasifican la
enfermedad en subgrupos definidos puedan interpretarse de manera inmediata en términos de diferentes causas y tratamientos
para cada subgrupo", ha concluido la investigadora. EFE
